Nació el 14 de agosto de 1777 en Dinamarca. Se interesó desde muy joven por la química. Influido por su padre, que era farmacéutico; se orientó por los estudios de farmacia en 1797, al cumplir los veinte años. Para luego de tres años licenciarse en medicina.
Su pasión por la química -y en especial por las fuerzas electroquímicas- permanecia intacta y en constante crecimiento, llevandolo a descubrir en 1820 la relación entre la electricidad y el magnetismo en un experimento que hoy se nos presenta como muy sencillo, el cual llevó a cabo ante sus alumnos.
Demostró empíricamente que un hilo conductor de corriente puede mover la aguja imantada de una brújula. Dando asi a conocer la interacción entre las fuerzas eléctricas por un lado y las fuerzas magnéticas por otro.
Al ver el resultado, no dudo en publicarlo, pues el descubrimiento era revolucionarios en esos dias. Titulando: Experimenta circa effectum conflictus electrici in acum magneticam. A pesar de que sus escritos se encontraran en latin, fueron traducidos automaticamente y tuvieron gran difusión en el seno de la comunidad científica europea. Siendole otorgado la medalla Copley en 1820 por la Royal society.
Muere en Copenhague el 9 de marzo de 1851.A su entierroacudieron 200.000 personas, pues sintieron mucho su muerte puesto que gracias a sus descubrimientos y a sus dotes de orador, había contribuido a transmitir una imagen activa y positiva de Dinamarca.
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